三、蛋仔仔古商城哼曲賺米米

“方氏女領兵下校場，大小三軍站兩旁，頭戴鳳冠明珠亮，身穿鎧甲似秋霜。我老爺為國把命喪，可憐尸首未還鄉。我心中惱怒王伯黨，（白：你這賊?。┘淅蠣斠幻?。將祭禮擺在校場上，祭奠老爺靈魂上天堂?！币粋€七歲左右頭臉黢黑的細妹子站在茶桌上清唱《虹霓關》〔北路起板〕轉〔慢皮四門腔〕一曲，童音，清脆嘹亮，有板有眼。茶館里彩聲頓起，錁子噼里啪啦落到桌子和地板上。

“危老板，哪里弄來這么個搖錢樹？你要發財咯！”

“喉嗓清甜脆美，是塊唱戲的料，八爺！”

“蛋仔仔祁陽腔唱得這么好，是誰家的千金？還是從哪里拐來的？”

“祁陽班子名琴師的女，那還有錯！”須發花白面容清癯的危八爺捋著長長的山羊胡子應答。

“哪個琴師？”

“玉華班唐本富唄！”老人抱孩子下桌。

細妹子雙手捧著茶博士收集的銅錁子，文靜地站在老人身旁，轉動水靈聰慧的眼睛問：“八爹，再唱幾天才能買回洋娃娃？”

“只要這么認真唱，三四天就能買好多玩耍的咧?！蔽０嗣毭米拥念^笑呵呵地說。

茶客中一個身穿白府綢衫褲，留著大包頭的高個紳士模樣的中年人，走出這座瀕臨巫水的吊腳樓——芙蓉樓茶館，沿著洪盛碼頭長滿青苔和灌木叢的青石板路向上走，眼前閃動著細妹子黢黑的手臉、黑白分明會講話的眼神、風情萬種的聲氣，忍不住對陪人說：“剛才那妹子確實是塊好料。熊老板，你們洪江地方風水好，清泉山風洗濾過的女色清潤細嫩，能人奇人多吶?！?/p>

“蘇先生對洪江感覺不錯？”熊老板問。

蘇先生想：自那日從沅水大河乘船進洪江，越過卡船炮位見到一個挨一個依地形而構筑的四十八個高碼頭的繁榮影像，便覺得這湘西山鎮得天獨厚氣勢不凡。江面寬闊的沅水大河，躉船油船篷船艤舟木排竹筏浮滿一江。篷船在其中穿行，船老大依次給他指點貴州碼頭、江西碼頭、大佛寺碼頭、山陜碼頭、福建碼頭、武寶館碼頭、一甲巷碼頭、辰沅碼頭、七屬碼頭；碼頭后街還有各自宮殿式會館：江西會館萬壽宮、福建會館天后宮、七屬會館關圣宮……那方頭高尾金漆裝飾顏色鮮艷的洪江油船猶如鶴立雞群，它們成群結隊停泊在江面上的不凡氣勢，特別引人矚目。聽同船人說，它們在沅江中上游航行的辰溪船麻陽船洞河船銅仁船諸兄弟中堪稱巨無霸，下行船載洪油三四千桶，直航主銷地江蘇鎮江碼頭。

“請問何謂洪油？外國為何特別喜歡它？”關心社會風物人情的狀元旦饒有興趣地問。

“洪油是由湘西黔東的優質桐油摻入少量梓油等植物油提煉而成的，西方各國化工造船業必不可少，從來是我們湖南遠銷歐洲的主產物資。咸豐間年輸出二十萬擔，值銀百萬兩，油廠多達十一座。還有木材藥材鴉片土紙柑柚等大宗山貨在這里集散；杉枝芯腳盆更是商旅尋購的標志性紀念品一絕，祁陽商旅多有帶回去送禮的咧。近年省里的報紙說：我們洪江的貨幣流通量，在湖南省僅僅次于省會長沙咧?！碧K先生受熊老板豪氣感染，也為湘西稱道。

熊老板津津有味地講起辰河水手們的趣事：“巨無霸上行裝二千件棉花或一票食鹽。每船櫓手三四十人，纖夫六七十人。蘇老板可知湘西民風？不很清楚吧？巨無霸上的小伙子們強壯驃悍，善唱歌會泅水常醉酒愛打架，不罵野話不開口。?？砍街萏以闯５赂鞑侯^過夜時，他們總要上岸會會后街吊腳樓里相好的老姐大嫂，將自己在險灘河岸上用凄厲嚎叫和臭汗換來的銀錢奉獻給她們，在那狗窩似的木樓上飽醉一頓，與她們在油榨抹布似的被席或綿軟的茅草堆里盡情發泄，然后拖著疲憊的身子或鬧或唱或哭或笑踉踉蹌蹌地回到船上?！碧K先生也曾耳聞湘西人粗野驃悍，至此仿佛身臨其境。

“蘇先生曉得洪江自古就是湘鄂黔桂滇五省通衢，卻未知舊稱雄溪，是古夜郎國發源地之一隅吧？”熊老板似乎賣弄起學問來。

“夜郎并不自大嘛，它有納五溪接百川包容天地的氣概?！?/p>

“誠如蘇先生所說，自北宋始設洪江寨起，各地生意人會聚到此，各做各的生意，各講各的口音，競爭而不壟斷，閉塞而不保守，各擅勝場，匯成古商城誠信包容的風氣，那雄溪五泉上立的碑刻規約就是明證。如果翻開洪江各姓人家的族譜，大概會發現他們的祖宗大多是從大江南北兩湖東西各地遷居到此的。我的親家藤姓就是這樣?！?/p>

熊老板陪同蘇先生來到小河街，繁忙的吉慶碼頭、松林碼頭、新安碼頭、塘坨碼頭、新碼頭、平碼頭以及碼頭上擁擠的貨棧商行一一展現眼前，官藥鋪、南貨鋪、客棧飲食店、豆腐作坊、土膏館、茶館、錢莊、金號、當鋪、洋行、綢布莊、衣莊、戲院等一家挨一家，商賈云集，東西南北口音混雜，市聲如潮。鋪子里立“公平交易，童叟無欺”誠信牌，也有一二家鋪門緊閉，門上昭示“綠林惠顧，洗貨殆盡，重新打理，擇吉開張”。一爿藥鋪前擺著熬膏藥的大鍋，散發出濃郁的藥香，門柱上貼著“歡迎保安部隊，新攤五毒八寶膏藥，奉送分文不取”。蘇先生從中悟出洪江生意人的艱難、精明與狡猾。

二人沿小巷山道往玉華班·玉字科借用的高坡宮攀登。熊老板一一解說兩側座座青瓦白墻的窨子屋。那青石門前的石獅子或門墩石鼓被摸得溜溜光是劉園、楊恒園大院、慶元豐等大宅，紅漆大門上的大銅獸環象征主人的財富與地位，高墻翹角上飛升著簇簇雜樹野花和屋脊上的狗尾草記載著數百年風霜雨雪，院內石刻牌匾和楹聯署有康雍乾道咸同光宣各朝和民國年號；他們匯成古商城的道道風景，也記錄了洪江興衰和斑斑血淚。

好容易爬上高坡宮。蘇先生回頭鳥瞰，全鎮萬家煙火一覽無余。沅水由西北向東北流經鎮北，巫水由正南匯入，在老鴉坡下朝東的三角地帶，沿大小河岸連綿起伏的丘谷平地高低錯落密布七沖八巷九條街。井字形排列的屋宇一座挨一座，青瓦粉墻，鱗次櫛比，檐牙刺天，棟角連云。熊老板說有十五家會館，二十多家錢莊和銀行，四十八個半戲臺和戲園，十數家報社、三十四所學堂以及軒轅宮、炎皇宮、神農宮、太清宮、文昌宮、魯班宮、蔡倫宮、財神殿、雷祖殿、正乙殿、火神廟、娘娘廟、準提庵、獅子樓、梅花公所、雄溪書院等數十處宮殿廟庵樓堂館所，無數豪紳富商大宅和密密麻麻的民居，堪稱天神合一、神人和諧共居的人間勝地。

高坡宮雖舊，雕飾卻是精美。雕梁畫棟的正殿偏殿，窗欞格柵玲瓏剔透，門雕欄桿造型精巧。二進三層大院的中堂很高，干濕天井全由青條石板砌成，內有方形青石太平缸，側面雕有栩栩如生的五蝠朝陽圖案。